Comienza su gira por Estados Unidos el dispositivo, para cámaras GoPro de seguimiento automático, impreso enteramente en 3D.
Ver vídeoOrientado fundamentalmente al mercado de consumo, AirDog es un cuadricóptero innovador y fácil de utilizar que funciona a través de un dispositivo de seguimiento que se lleva en la muñeca y que permite instalar una cámara deportiva GoPro estándar. Los usuarios pueden captar de forma automática fascinantes grabaciones aéreas en directo y fotografías de sí mismos, configurando la distancia, la velocidad y los niveles de altura que AirDog debe seguir. Helico se ha centrado específicamente en el segmento de los deportes de aventura al aire libre y espera que AirDog resulte de especial interés a los aficionados al BMX de estilo libre, motocross y skateboarding, además de a los aficionados a los deportes acuáticos tales como surfing, kite-surfing y wake-boarding.
"AirDog no solo permite al usuario final contar con su propio equipo asequible de grabación aérea de vídeo, sino que va un paso más allá para dotar a las grabaciones de una perspectiva emocionante desde distancias y ángulos que antes resultaban inaccesibles", explica Edgars Rozentals, cofundador y CEO de la empresa letona Helico Aerospace Industries.
La potencia de la impresión 3D
"Las ventajas de la impresión 3D en comparación al método que probamos inicialmente son numerosas", señala Rozentals. "Sobre todo hemos reducido notablemente el plazo de entrega y si necesitamos hacer cambios de última hora en un diseño podemos hacerlo de forma rápida y económica en cuestión de horas. Esto era sencillamente imposible antes ya que hacía falta construir un nuevo molde y era un proceso que exigía mucho tiempo y dinero.
"De hecho, no estoy seguro de cómo podríamos haber llegado hasta la etapa de tener listas las piezas funcionales si no hubiera sido por la tecnología de impresión 3D de Stratasys. Fundé la empresa hace dos años y somos una plantilla de tres personas, así que para empresas incipientes como Helico, esta tecnología no solo resulta revolucionaria, sino decisiva", explica.
Haciendo despegar al AirDog con la impresión 3D
Según Rozentals, AirDog podría, literalmente, no haber despegado nunca del suelo de no haber sido por el papel fundamental que desempeñó la impresión 3D durante la fase de prototipado. La compañía confió en la experiencia de Baltic3D, socio de Stratasys, quien también colaboró con el proveedor polaco Bibus Menos para satisfacer los requisitos de Helico. Para producir piezas totalmente funcionales que pudieran tener un buen rendimiento en el mundo real, se emplearon las tecnologías de impresión 3D FDM y PolyJet de Stratasys para AirDog y su dispositivo de seguimiento AirLeash, respectivamente.El dron AirDog final se imprimió en 3D completamente mediante material ULTEM en FDM de Stratasys, elegido por su capacidad de conseguir piezas de una resistencia y durabilidad extremas, con las características ligeras esenciales para el despegue y la maniobrabilidad en vuelo. "Nos impresionó en particular el límite hasta dónde pudimos llegar con el material ULTEM", añade Rozentals. "La estabilidad funcional del material nos ha permitido imprimir paredes muy finas que redujeron aún más el peso global del AirDog".
"Airdog es un ejemplo perfecto de cómo la impresión 3D permite a los inventores transformar sus ideas en piezas totalmente operativas de forma rápida y eficaz", explica Andy Middleton, vicepresidente senior y director general para EMEA de Stratasys. "En este caso, nuestras principales tecnologías de impresión 3D han demostrado ser esenciales para fabricar un dron y un dispositivo de muñeca totalmente funcionales. Excepto la avanzada tecnología del sensor, ambas piezas se han creado enteramente mediante la impresión 3D".
Los ejecutivos de Helico inician un recorrido promocional por Estados Unidos de un mes de duración para despertar el interés de los usuarios en el ámbito de los deportes extremos. Durante este recorrido se presentará una versión de AirDog impresa en 3D con Stratasys. Si tiene éxito y se llevan a cabo los acuerdos contractuales pendientes con destacados fabricantes, Helico espera presentar comercialmente AirDog en el mercado a finales de octubre de 2014.